明朝时期，一顷是指一块面积为一百亩的土地。这个单位是根据当时的农业实际情况和土地经济发展而来的。在明朝，农业生产是国家经济的重要支柱，土地作为农业生产的基础和财产的主要来源，其面积单位也非常重要。

一百亩的土地面积，在当时的农业生产中，通常被划分成若干小块，用来种植不同的作物，如粮食、蔬菜、棉花等。土地面积的大小，决定了农业生产的规模和收益。因此，明朝时期的土地面积单位，对于农业生产和土地经济的发展，具有重要的意义。

总之，明朝时期一顷是指一块面积为一百亩的土地，这个单位在当时的农业生产和土地经济中起着至关重要的作用。