改革开放四十年是指自1978年12月以来的四十年时间。这四十年是中国历史上的一个重要时期，是中国经济、政治、文化等领域发生了巨大变革和发展的时期。

1978年12月，中国共产党召开了十一届三中全会，决定启动改革开放的历史进程。从此以后，中国开始了一系列的改革和开放措施，逐步摆脱了封闭和贫困的局面，走向了现代化和繁荣。

改革开放四十年的时间里，中国发生了翻天覆地的变化。经济上，中国实现了从计划经济向市场经济的转型，建立了现代化市场体系，成为了全球第二大经济体。政治上，中国实行了一系列的政治体制改革，逐步推进了社会主义民主政治。文化上，中国走出了封闭的文化环境，接受了世界各国的文化成果，同时也让中国文化走向了世界。

这四十年的改革开放，对于中国人民的生活产生了深刻的影响。人民的生活水平得到了极大的提高，教育、医疗、社会保障等社会福利制度不断完善，人民的幸福感和获得感不断增强。

同时，改革开放四十年也是中国走向世界的四十年。中国积极参与国际事务，加入世界贸易组织，积极参与全球治理，为世界和平与发展做出了重要贡献。

总之，改革开放四十年是中国历史上的一个里程碑，是中国发展史上的一个重要时期。在这四十年里，中国经济、政治、文化等领域发生了翻天覆地的变化，中国人民的生活得到了极大的改善，同时也让中国走向了世界。