《儒林外史》是清代作家吴敬梓所著的一部长篇小说，描写了明朝末年儒学士人的生活和命运。其中，严监生是一个典型的儒生形象，他执着于儒家经典，却在现实生活中遭遇了许多挫折和困境。

在第五回中，严监生因为在考试中被刁钻的题目难住，而被取消了举人资格。他对此非常自责，认为是自己太过浅薄，没有好好准备。同时，他也感到自己的儒学知识不够深厚，需要更加努力学习。在这一回中，严监生的形象展现了一个执着于儒学的儒生形象，但也暴露了他的局限和不足。

而在第六回中，严监生与女主角林黛玉相遇，并在一次偶然的机会下被林黛玉误认为是才子。严监生因此感到非常高兴和自豪，但在与林黛玉的谈话中，也逐渐露出了他的虚荣和自负。他在与林黛玉的交流中，表现出了自己的学识和才华，但也暴露了自己的傲慢和自以为是。

总的来说，严监生这一角色在《儒林外史》中展现了一个典型的儒生形象，但也凸显出了儒生在现实生活中面临的困境和局限。同时，他的形象也反映出了当时社会中虚荣和自负的普遍现象。