中国近现代史的开端可以追溯到19世纪末20世纪初的时间段。这个时期，中国社会和政治面临着巨大的变革和挑战。其中，一个标志性事件是1894年的中日甲午战争。

这场战争的爆发，标志着中国的落后和弱势地位。中国军队在战争中惨败，被迫割让台湾、澎湖和辽东半岛等地，还要支付高额的赔款。这场战争的失败，震惊了整个中国社会，引发了人们对于国家现代化和强化的思考。

为了反思和应对这个困境，中国开始了一系列的改革和革命尝试。这些尝试包括了戊戌变法、辛亥革命和五四运动等。这些事件和运动，推动了中国社会向现代化和民主化的方向不断前进。尽管这个过程中也经历了许多挫折和失败，但是中国人民的不懈努力最终还是取得了胜利，实现了国家的独立和民族的复兴。

因此，可以说，中日甲午战争是中国近现代史开端的标志。这场战争的失败，引发了中国人民对于国家的现代化和强化的思考，推动了一系列的改革和革命尝试，最终实现了中国的独立和民族的复兴。