北京自古以来就是中国的政治、文化中心，是中华民族的重要城市之一。然而，北京并不一直叫做北京，而是有过不同的名称。其中一个最为著名的名称就是北平。

北平这个名称最早可以追溯到明朝。明朝初期，北京被称为燕京，但是在永乐年间，朝廷将首都迁到南京，北京逐渐失去了其政治地位，成为了一个普通的地区城市。此时，北京被称为北平。

清朝时期，北京重新成为了中国的首都，但是此时的北京仍然被称为北平。清朝末年，北京成为了列强的争夺目标，1900年发生的义和团运动和八国联军入侵，更是让北京陷入了动荡的局面。在这一时期，北平成为了外国人对北京的称呼。外国人觉得北京这个名称太过普通，于是将其改称为北平。

中华民国时期，北京仍然被称为北平。此时，北京成为了政治、文化和经济中心，但是依然没有恢复其旧称北京。1949年中华人民共和国成立后，北京重新成为中国的首都，但是一直到1958年，北京才恢复了其旧称。

总的来说，北京从明朝开始到清朝末期，以及中华民国时期，都被称为北平。只有在中华人民共和国成立之后，北京才恢复了其旧称。至此，北平这个名称也永远地被历史所铭记。