AST是抽象语法树（Abstract Syntax Tree）的缩写。它是计算机科学中的一种重要数据结构，用于描述程序代码的语法结构。

在编译器或解释器中，AST是非常重要的中间数据结构。源代码在经过词法分析和语法分析之后，就会被转化为AST。AST可以帮助编译器或解释器更方便地进行代码检查、优化和执行。

AST由节点组成，每个节点代表程序代码中的一个语法结构，比如函数、变量、操作符等。节点之间通过父子关系连接起来，形成一棵树状结构。根节点代表整个程序，叶子节点代表最基本的语法单元。

AST的另一个重要作用是实现代码重构和代码生成。通过对AST进行遍历和修改，可以对程序代码进行优化和重构。在代码生成时，AST可以被转化为目标代码，将程序代码转化为可执行的机器指令。

总之，AST是程序代码在编译和解释过程中非常重要的中间数据结构，它描述了程序代码的语法结构，并帮助编译器或解释器进行代码检查、优化和执行。