八角和莽草是常见的中药材，但它们的外观非常相似，容易混淆。下面是分辨八角和莽草的几个方法。

首先，从外观上看，八角呈八角形，边缘有明显的棱角，表面光滑。而莽草则呈圆形或椭圆形，表面有凸起的细纹，质地较粗糙。

其次，从气味上看，八角具有强烈的香味，类似肉桂或丁香的味道。而莽草则具有淡淡的清香味。

最后，从用途上看，八角常用于调味料中，如煮肉、炖汤等。而莽草则常用于中药配方中，有清热解毒、止血等功效。

综上所述，通过观察外观、嗅闻气味和了解用途，我们可以分辨八角和莽草。在购买和使用时，应注意区分，避免混淆。