一穷二白是一个形容词，用来形容一个国家或地区的经济、科技、文化等方面都非常落后，处于极度贫困、落后状态的情况。这个词最初是用来形容中国在20世纪50年代末期至60年代初期的经济状况。

在那个时期，中国的工农业都非常落后，农民多数还在使用手工耕种和简单的农具，农作物产量低下，工业生产也缺乏先进的生产技术和设备，产品质量也很差。这使得中国的经济发展非常缓慢，国民生产总值和人均收入都很低。

同时，中国在科技和文化方面也非常落后。当时中国的教育水平普遍不高，大多数人都是文盲，缺乏现代科学知识和技能。这使得中国在技术和创新方面相对滞后，难以跟上世界其他国家的步伐。

在这样的背景下，中国政府采取了一系列的改革开放政策，积极引进外资和技术，促进了经济的发展。同时，政府也加大了对教育和科技的投入，提高了人民的文化素质和科技水平。这些努力使得中国的经济、科技、文化等方面都得到了很大的发展，也使得中国逐渐摆脱了一穷二白的状态。

总之，一穷二白这个词语形容了一个国家或地区在经济、科技、文化等方面都非常落后的状态，这种状态通常需要经过政府和人民的共同努力才能够逐步改善。