乘法是数学中的基本运算之一，它是指将两个或多个数相乘得到一个积的操作。而乘以则是乘法操作的一个具体表现形式。乘以的本质是指将一个数与另一个数相乘，得出它们的积。

乘法和乘以的区别在于，乘法是一种数学运算，而乘以则是一种描述这种运算的方式。乘法可以用于解决各种数学问题，例如计算面积、体积、速度、密度等等。而乘以则是在解决这些问题时使用的一种常见表达方式。

此外，乘法还有一些与乘以不同的特征。例如，乘法可以用于计算多个数的积，而乘以只涉及两个数的乘法操作。此外，乘法还可以进行交换律、结合律等运算规则的应用，而乘以则没有这些规则。

在实际应用中，乘法和乘以都是非常重要的数学概念。了解它们之间的区别，可以帮助我们更好地理解数学问题，并且更准确地表达和解决这些问题。