《简爱》是英国女作家夏洛蒂·勃朗特的代表作之一，也是19世纪英国文学中最为著名的小说之一。小说讲述了主人公简·爱在贫苦落魄中不屈不挠地追求自由和平等、寻找真爱的故事。

夏洛蒂·勃朗特于1816年出生在英国一个牧师家庭，她和她的姐姐们都是很有文学才华的女性。在她的短暂生命中，夏洛蒂创作了三部小说，分别是《简爱》、《雾都孤儿》、《维尔特》。《简爱》是她最为出名的一部作品，也是她的代表作之一。

夏洛蒂·勃朗特写作的背景是19世纪英国文学的盛行时期，这一时期的文学作品以揭示社会问题、探讨人性、塑造形象等为主要特征。夏洛蒂·勃朗特在这一时期的文学氛围中成长，受到了许多当时的知名作家的影响，如狄更斯、艾略特等。

《简爱》的创作灵感来源于夏洛蒂·勃朗特自身的经历。她的家庭生活并不富裕，但她却拥有着坚韧的精神和对自由和平等的向往。她的创作使得“女性自由独立”的主题成为了小说的核心内容，同时也反映了当时英格兰社会的阶级制度和女性地位的局限性。

总的来说，夏洛蒂·勃朗特是19世纪英国文学中一位杰出的女作家，她的创作深刻地揭示了当时社会生活的各种问题，同时也表达了她对自由和平等的渴望和坚定的信念。她的作品《简爱》至今仍然被广泛地阅读和研究，成为了英国文学史上的经典之作。