古代三族九族是指中国古代社会中的一个家族制度，它以家族为单位，将人们划分为三族九族。

其中，三族指的是：宗族、族、房。宗族是最大的单位，是由同一祖先而来的家族；族是宗族下的分支，是由同一祖先的儿子而来的家族；房是族的下一级分支，是由同一祖先的孙子而来的家族。

九族则是指：祖、考、世、嗣、兄弟、兄子、族、异姓、宗。祖是自己的祖先，考是自己的父亲，世是自己的曾祖父，嗣是自己的祖父，兄弟是自己的兄弟姐妹，兄子是自己的侄子，族是同一宗族的人，异姓是同一宗族外的人，宗是同一宗族的祖先。

在古代，三族九族的划分对于家族的管理和社会秩序维护都起到了重要作用。它不仅可以准确地确定一个人的身份和家族关系，还能够根据家族的规矩来进行家族内部的管理和纠纷解决。同时，三族九族也被广泛应用于刑法领域，如“九族连坐”、“三族不容”的刑法制度，以此来惩罚犯罪者并维护社会安定。