早期新文化运动是中国现代文化史上的一个重要事件，它的开始标志着中国传统文化向现代文化的过渡。这个运动的开始可以追溯到20世纪初期，具体的标志为以下几个方面。

首先，是《新青年》杂志的创办。这份杂志由陈独秀等人于1915年创立，它的出现标志着新文化运动的正式开始。《新青年》杂志以“兴中华、革故宜新”为宗旨，主张民主、科学、自由、平等的思想，呼吁废除旧思想、旧习俗和旧制度。

其次，是五四运动的爆发。1919年5月4日，北京学生集会抗议巴黎和会将德国在中国的权益交给日本，引发了全国范围内的抗议浪潮。五四运动成为新文化运动的又一重要标志，它推动了新文化运动的发展和壮大。

再次，是“文学革命”的展开。新文化运动以文化解放为目标，其中文学领域是其重要组成部分。胡适、鲁迅等一大批文学家在此时开始探索新的文学形式和语言，打破了传统文学的禁锢，开辟了新的文学方向。

最后，是新思潮的兴起。新文化运动倡导科学、民主、自由的思想，强调个人的思想和价值，与传统文化的束缚不同。这种思潮在广大知识分子和青年学生中迅速传播，推动了新文化运动的发展。

综上所述，早期新文化运动开始的标志是多方面的，它的出现不仅对中国现代文化产生了深远的影响，也为中国的现代化进程奠定了基础。