古代的四书指的是儒家经典《大学》、《中庸》、《论语》和《孟子》。这些经典被视为儒家思想的核心，对中国文化和思想的发展产生了深远的影响。

《大学》是一部关于教育和修养的经典，强调了个人修养和社会责任的重要性。《中庸》则强调了平衡和中庸之道的重要性，认为过度和不足都是不好的。《论语》是记录了孔子及其弟子的言行录，强调了人际关系和做人的准则。《孟子》则是孟子的思想总结，强调了人性本善的主张，提出了“仁政”、“民本”等重要概念。

这些经典从春秋战国时期开始流传，逐渐成为儒家思想的代表作品。它们不仅在中国古代有着巨大的影响，甚至在现代也仍然被广泛研究和传承。