沉积岩是地球表面最常见的岩石类型之一，其形成过程可以分为三个阶段：沉积、压实和固结。

首先是沉积阶段。沉积岩的形成始于岩石碎屑、生物遗体或化学物质在水或风等媒介作用下沉积到海底或陆地上，形成沉积物。这些沉积物可以是砂、泥、泥灰岩、珊瑚、贝壳、珍珠等。

接着是压实阶段。随着沉积物的不断堆积，其上方的重力压力不断增大，这使得沉积物逐渐被压缩成为更紧密的物质。同时，在这个过程中，水分被逐渐排出，使得沉积物中的孔隙逐渐减小，密度逐渐增大。

最后是固结阶段。经过压实作用后，沉积物逐渐形成了一种致密的物质，但仍然没有成为真正的岩石。在地质时间的长河中，岩石经历了长时间的地壳运动和地质变化，受到温度和压力的影响，沉积物中的矿物质开始发生化学反应，形成了各种不同的岩石类型。这个过程被称为固结。

总之，沉积岩的形成过程包括了沉积、压实和固结三个阶段。这一过程需要数百万年乃至数亿年的时间，是地球长期演化过程中的重要组成部分。