北洋大学是中国近代第一所国立大学，创办于1902年，是中国教育史上具有重要意义的一所高等学府。在当时，中国的教育水平相对较低，大多数的学校都是私立的，而且教学质量参差不齐，缺乏统一的管理和规划。因此，成立一所国立大学，成为了中国教育改革的当务之急。

北洋大学成立之初，就秉承了“自强不息、厚德载物”的校训，致力于培养具有国际眼光和创新精神的高级人才。与此同时，北洋大学的管理体制也非常先进，采用了现代化的管理模式，推行“教育为本、学术为重、管理为要”的方针，注重教学和科研的结合，推崇“实用主义”的教育理念。

在北洋大学的发展历程中，诞生了一批杰出人才，包括著名教育家严复、思想家梁启超、科学家钱学森等。他们不仅在各自的领域取得了卓越的成就，也对中国的现代化进程做出了重要贡献。北洋大学的教育质量和学术水平得到了全国乃至国际的广泛认可，成为了中国教育史上的一座丰碑。

因此，北洋大学一开创就是名副其实的大学。它的创办不仅标志着中国现代高等教育的开端，也为中国教育改革提供了重要的思路和经验。北洋大学的办学理念和管理模式，对中国现代高等教育的发展具有重要的启示作用。