莽草和八角是两种常见的植物，它们在外观和用途上有明显的区别。

首先，莽草是一种野生草本植物，通常生长在草地和山地之间，高度一般不超过50厘米。莽草的叶子呈长条形，叶片较软，颜色为淡绿色。在花期时，莽草会开出淡黄色的小花，花期较短，一般只有几天。莽草的种子呈圆形，颜色为棕色。

与莽草相比，八角则是一种树木，高度一般在5-10米之间。八角的叶子呈卵形，叶片较硬，颜色为深绿色。在花期时，八角会开出白色的小花，花期较长，可以持续几个月。八角的果实呈八角形，颜色为褐色，具有浓郁的香味，是烹饪中的常用调料之一。

除了外观和用途上的区别，莽草和八角在生长环境和栽培方式上也有所不同。莽草是野生植物，不需要人工栽培，可以在自然环境下生长。而八角则需要人工栽培，在适宜的土壤和气候条件下才能生长良好。

总之，莽草和八角是两种完全不同的植物，除了名字中都含有“草”字外，它们在外观和用途上都有明显的区别。熟悉它们的特点，可以帮助我们更好地利用它们的价值。