四大名著是中国文学史上的经典之作，包括《红楼梦》、《西游记》、《水浒传》和《三国演义》。这些作品都是在明清时期创作的，而明清时期是中国历史上的一个重要朝代。明朝时期，小说开始成为一种流行的文学形式，而清朝时期则是小说发展的高峰期。

四大名著的创作时间大致在明朝中后期至清朝中期之间。其中，《红楼梦》的创作时间最为晚，是在清朝嘉庆年间完成的。而《西游记》、《水浒传》和《三国演义》则是在明朝晚期创作的。

明清时期是中国文学发展的重要时期，这个时期的文学作品充满了浓郁的人情味和社会风貌。四大名著作为这个时期的代表作品，不仅反映了当时社会的真实面貌，也展示了作者的才华和智慧。这些作品不仅在中国文学史上具有重要地位，也在世界文学史上产生了深远的影响。