中国四大发明是指中国古代发明的四种重要发明，分别是造纸术、印刷术、火药和指南针。

造纸术是中国古代最重要的发明之一，它的发明可以追溯到东汉时期。造纸术的出现使得书籍、绘画和其他文化艺术得以大规模传播，对于中国古代文化的发展起到了重要的推动作用。

印刷术的发明大约在唐朝时期，它的出现极大地促进了知识的传播和普及。印刷术的出现使得书籍的印制速度大大提高，印刷品的质量也得到了极大的提高，对于中国古代文化的发展起到了重要的推动作用。

火药的发明可以追溯到唐朝时期，起初是用于烟花制作，后来才逐渐被应用于军事领域。火药的出现改变了战争的方式，使得战争更加残酷、更加致命，对于中国古代军事技术的发展起到了重要的推动作用。

指南针的发明可以追溯到南北朝时期，它是指引方向的重要工具。指南针的出现使得中国古代的航海技术得到了极大的发展，对于中国古代的贸易和文化交流起到了重要的推动作用。

总的来说，中国四大发明对于中国古代文化、科技、军事和经济的发展都起到了极为重要的推动作用，是中华文明发展的重要里程碑。