海柳和海铁树是常见的海边植物，它们经常被人们混淆，实际上它们有很多区别。

首先，从外观上来看，海柳和海铁树的形态不同。海柳的树冠呈长条形，叶子细长呈针状，叶轴柔软，颜色呈鲜绿色，而海铁树的树冠则呈圆形或者半圆形，叶子比较小，呈扇形，叶轴较硬，颜色为深绿色。

其次，从生长习性上来看，海柳和海铁树也有差异。海柳喜欢在潮湿的沙滩或者河流边缘生长，其根系不发达，主要通过叶子吸收水分和养分，不适应干旱的环境；而海铁树则生长于盐沼地带，其根系强大，可以在高浓度的盐分环境下存活，并且适应干旱的环境。

最后，从生态功能上来看，海柳和海铁树也有区别。海柳在海滨地区起到了防风固沙的作用，可以保护海岸线不受侵蚀；而海铁树则在盐沼地带起到了固沙防风的作用，可以稳定地面，抵御风沙侵蚀。

综上所述，海柳和海铁树虽然都是海边植物，但它们在外观、生长习性和生态功能上都有所区别。我们可以通过这些特点来区分它们，更好地了解它们的生态价值和作用。