三国时期，曹操率领大军攻打西川，一路打到了成都。刘备为了保护自己，率领部下撤到了南城。曹操见刘备已经撤走，便派遣大将夏侯惇率领部队攻打南城。刘备手下的军师诸葛亮想到了一个计策，便向刘备建议使用空城计。

于是，刘备便命令所有士兵都退到了城内，城门紧闭，城头上也没有人影。夏侯惇看到南城城门紧闭，城头上也没有人，认为刘备已经逃跑了，便下令攻城。然而，当曹军进入南城后，却发现城中空无一人，四处都是空房子和空街道。

诸葛亮想到了一些小技巧，让南城的居民在城墙后面敲打锣鼓，仿佛是有大量的士兵在城中行动。曹操见状，认为刘备已经加强了南城的守卫，便下令撤退。

这个空城计使得刘备成功地保住了南城，同时也让曹操对刘备心生畏惧，对刘备的威望也有所加强。这个计策成为了三国演义中著名的战术之一，被后来的人们广泛传颂。