《儒林外史》是清代作家吴敬梓所著的一部长篇小说，描写了清朝乡村中士绅阶级的生活和精神世界。小说以“爱才、敬德、尚义”为主题，通过对各种人物的描写，反映了封建社会的黑暗和腐败，以及人性的善恶。作品语言优美，具有深刻的思想内涵，被誉为中国古典小说中的经典之作，影响深远。