湖北人常被称作“九头鸟”，这个称呼和湖北的历史、文化息息相关。据说，九头鸟的起源可以追溯到三国时期。当时，孙权为了巩固和扩大自己的势力范围，派遣了大军攻打荆州。荆州的防线被攻破后，大批的百姓逃难到了湖北。由于长期的战乱和逃难，这些百姓们的生活非常困苦，他们只能靠捕鱼为生，而湖北的河流湖泊很多，鱼类资源也比较丰富。因此，他们开始在湖泊上建造简易的船屋，并利用渔网捕鱼。这些船屋看起来就像是一只只巨大的鸟巢，而且由于船屋之间的距离非常近，所以看上去就像是一只只长着九个头的大鸟。

随着时间的推移，湖北的百姓们逐渐熟练掌握了捕鱼的技巧，并开始将渔网编织成各种形状，以适应不同的捕鱼需求。这些渔网看起来就像是一只只大型的鸟翅膀，再加上船屋的形状，整个船屋就像是一只九头鸟在水上翱翔，因此湖北人也被称作“九头鸟”。

除了历史的渊源之外，湖北人自己也非常喜欢这个称呼，因为它代表了湖北人勇敢、坚韧、创新的精神。在湖北的长江流域，水文地理环境非常复杂，但是湖北人凭借着自己的聪明才智和不屈不挠的精神，创造出了一种独特的捕鱼方式，并在长期的实践中不断完善和创新。这种精神不仅体现在渔民们的生活中，也体现在湖北的文化和历史中。

因此，湖北人自豪地自称“九头鸟”，这也成为了湖北的一种标志性的符号和文化特征。