在我国古代，货币的种类繁多，有布币、铜币、银币等，但最早的纸币出现在北宋时期。

北宋时期，由于经济发展和贸易繁荣，流通的货币数量越来越多，而且铜钱和银钱的重量较大，不方便携带，所以出现了一种轻便易携的纸币。北宋政府在官府中发行了最早的纸币，称为“交子”，并且规定了其面值和使用范围。

交子的使用范围主要是在官府中，用于缴纳税赋、交纳罚款等，但是由于交子的便利性和安全性，逐渐被民间广泛使用。到了南宋时期，纸币的发行已经成为了政府的一项重要任务，同时也被商人和民间使用得更加普遍。

总的来说，北宋时期是我国最早的纸币出现时期，交子的发行为我国货币制度的发展奠定了基础，也为后来的纸币发行和使用打下了坚实的基础。