晚清时期，四大名臣分别是李鸿章、左宗棠、张之洞和严复。他们在政治、军事、文化等方面都有卓越的贡献，对晚清政治和社会的发展产生了深远的影响。

首先，李鸿章在晚清政治中扮演了重要的角色。他曾出任三江总督、广东巡抚等职位，参与了许多重要谈判。其中，他主持的香港九龙半岛的租界谈判、北洋水师的建设、中国铁路的兴建等重大事件，都为中国现代化的进程奠定了基础。

其次，左宗棠在晚清政治和军事中也扮演了重要的角色。他曾在湖南、广东、湖北等地出任巡抚和总督，积极开展军事改革，提出了“练兵不练将，枉费磨刀石”的著名言论。他还成功平定了太平天国起义和回族起义，为晚清政局的稳定做出了重要贡献。

第三，张之洞在晚清文化事业中也有着重要的影响。他曾担任湖广总督期间，致力于改革教育，兴办了湖广书院、湖广师范学堂等多所学校。他还提倡汉学运动，积极推动传统文化的研究和发扬。

最后，严复在晚清文化事业中也有着不可忽视的贡献。他致力于推广西方科学和文化，翻译了许多西方经典著作，如《百科全书》、《天演论》等，在晚清思想文化的开拓和发展方面起到了积极的作用。

综上所述，晚清四大名臣的功劳是多方面的，他们在政治、军事、文化等方面都做出了卓越的贡献，为中国现代化的进程奠定了基础，对晚清政治和社会的发展产生了深远的影响。