最早提出日心说的科学家是波兰天文学家尼古拉·哥白尼。他于16世纪提出了日心说，这是一种与当时普遍接受的地心说相反的理论，认为太阳是宇宙的中心，而地球和其他行星绕着它旋转。哥白尼的这个理论对于现代天文学的发展起到了重要的作用。

哥白尼在他的著作《天体运行论》中详细阐述了日心说的理论基础。他认为，地球和其他行星的运动可以用简单的几何学原理来解释，而地心说却需要引入复杂的假设和调整来解释各种现象。哥白尼的日心说使得天文学家们能够更加准确地预测天体运动，从而推动了天文学的发展。

然而，哥白尼的日心说在当时并没有得到广泛的认可。他的理论与宗教信仰相悖，因此受到了许多反对者的批评。直到几十年后，意大利天文学家伽利略通过望远镜观测到了一些证据，证实了哥白尼的理论，才逐渐被人们接受。

尽管哥白尼的日心说在当时并不被广泛认可，但他的贡献对于现代天文学的发展起到了重要的作用。他提出的理论为天文学家们提供了一个新的思考角度，促进了天文学的进步，同时也为后来的科学家树立了一个榜样。