红莲子和白莲子都是常见的食材，但它们之间有很大的区别。

首先，从外观上看，红莲子和白莲子有明显的不同。红莲子的外壳呈现出深红色，而白莲子的外壳则呈现出浅白色。此外，红莲子的大小通常比白莲子要大一些，而且表面看起来比较光滑。

除了外观上的不同之外，红莲子和白莲子在营养成分上也有所区别。红莲子中含有较高的蛋白质和铁元素，而白莲子则富含淀粉质和钾元素。因此，红莲子对于贫血和营养不良的人群来说是非常有益的，而白莲子则有助于保持身体健康和促进消化。

最后，红莲子和白莲子在烹饪上也有所不同。红莲子因为口感比较韧，通常需要先煮烂再加入其他材料烹饪，而白莲子则可以直接加入烩菜或者汤中。

综上所述，红莲子和白莲子在外观、营养成分和烹饪方法方面都有所不同，因此在烹饪中需要根据不同的食材特点来选择使用。