活塞是一种机械零件，通常用于内燃机或压缩机中。它的主要功用是将燃气或气体压缩，或将燃料和空气混合后将其推入发动机中。活塞通常由金属制成，具有圆柱形状，与汽缸壁贴合并能够在汽缸内上下移动。

在内燃机中，活塞的主要作用是将混合气体压缩，然后将其传送到燃烧室中进行点火燃烧。它的上升下降运动还可以帮助将废气排出，为新鲜空气提供更多的空间。因此，活塞的运动是使发动机正常运转的关键因素之一。

在压缩机中，活塞的主要作用是将气体压缩到更高的压力，以便在工业和制造过程中使用。例如，在制造汽车和电子设备时，需要将气体压缩到高压状态。活塞的上升下降运动可以帮助将气体压缩到所需的压力水平。

总之，活塞是一种关键的机械零件，广泛应用于各种内燃机和压缩机中。它的主要功用是将燃气或气体压缩，或将燃料和空气混合后将其推入发动机中，从而使发动机正常运转。