中国的四大发明是指造纸术、指南针、火药和印刷术。造纸术开创了文化传承的方式，指南针带领航海家探索未知世界，火药为军事发展提供了重要保障，印刷术让书籍大规模印刷传播。这些发明不仅改变了中国历史，也对世界文明做出了重要贡献。