北京是中国的首都，也是中国历史上的重要城市之一。在过去的几百年中，北京的名称经历了多次变化。其中最为著名的是北京曾被称为北平。

北京最早的名称是蓟，这个名称始于西周时期，一直沿用到元代。明朝时期，北京改称为“北平府”，以区别于南京。清朝时期，北京仍然被称为北平，但是在光绪年间，北京被改称为“京师”，成为清朝的首都。

20世纪初，清朝逐渐衰落，中国社会发生了剧烈的变革。1912年，辛亥革命爆发，清朝灭亡，中华民国成立。此时，北京成为中华民国的首都，仍然被称为“京师”，但民国政府在1919年将北京的名称改称为“北京市”。

1949年，中华人民共和国成立，北京继续担任首都的地位。同年10月1日，毛泽东在天安门广场宣布中华人民共和国成立，北京正式成为中华人民共和国的首都。然而，在该国成立后的几年中，北京的名称仍然被称为“北京市”。

1958年，中国政府开始实行大规模的城市规划和建设。此时，政府决定将北京的名称改为“北京市”，以彰显中国新时期的现代化和发展。从此，北京一直沿用至今，成为中国的首都和国际知名的大城市。

总的来说，北京历史上的名称变化与中国社会的历史变革密切相关。虽然北京的名称曾经多次改变，但其地位和重要性始终没有改变，成为中国历史上重要的城市之一。