西施是中国古代著名的美女，她是春秋战国时期越国的女子。据史书记载，西施的生活年代大约在公元前5世纪左右。当时的越国是中国东南地区的一个小国，与邻国吴国相邻，处于经济、文化、政治等方面的较为落后状态。然而，西施却因其绝世容颜而被后人传颂不衰。

据传说，西施的美貌曾引起了吴王夫差的爱慕，夫差为了得到她，不惜倾国之力攻打越国。最终，越国被吴国所灭，西施也被押送到吴国。然而，在吴国，西施并没有被夫差所爱，反而被夫差的宠妃们欺压和排挤，最终在悲痛中自杀身亡。

西施的故事虽然充满了传奇色彩，但其生活年代确实存在于中国古代历史中。她的美貌和遭遇也反映了当时社会的一些现实问题，例如女性地位低下、政治斗争等。因此，西施的故事也成为了中国文化中不可或缺的一部分，被后人传颂不衰。