灰岩是一种由碳酸盐沉积物形成的岩石，其硬度特征主要受其组成和结构影响。

首先，灰岩的主要成分是钙质碳酸盐，包括方解石和白云石等。这些矿物质的硬度较低，通常在3-4级之间。因此，灰岩整体的硬度也相对较低，通常在3-4级之间。

其次，灰岩的结构也对其硬度特征产生影响。灰岩通常具有层状结构，由多个薄层状的钙质碳酸盐沉积物交替堆积而成。这些薄层之间的结合力较弱，容易产生开裂和剥落现象，从而导致灰岩整体的硬度下降。

此外，灰岩中可能还含有其他矿物质，如石英、云母等。这些矿物质的硬度较高，可以提高灰岩的硬度。但是，由于这些矿物质往往以颗粒状或晶粒状分布在灰岩中，所以对整体硬度的提高作用有限。

综上所述，灰岩的硬度特征主要受其组成和结构影响。虽然其硬度不如花岗岩和玄武岩等岩石硬度高，但由于其特殊的化学成分和构造特征，使得灰岩在建筑、雕刻等领域具有独特的应用价值。