发动机气门间隙是指气门开启时，活塞和气门之间的间隙。发动机气门间隙的大小是由发动机设计师预先确定的，其作用是保证发动机正常的运转和高效的燃烧过程。

首先，发动机气门间隙的存在可以保证气门在运转时不会与活塞发生碰撞，从而避免了机件的损坏和故障。其次，通过设置合适的气门间隙，可以使气门在关闭时与气缸壁紧密贴合，从而防止气缸内的压力流失，提高燃烧效率和动力性能。

此外，发动机气门间隙的大小也会影响到发动机的噪音和排放。如果气门间隙过大，气门关闭时会产生较大的震动和噪音，同时也会降低燃烧效率和排放水平。相反，如果气门间隙过小，气门关闭时会与气缸壁摩擦产生摩擦噪音，同时也会影响到发动机的动力性能和寿命。

因此，合理设置发动机气门间隙是保证发动机正常运转和高效燃烧的重要措施。发动机维修保养时，应根据发动机型号和使用情况进行定期检查和调整气门间隙，以保证发动机的最佳运行状态。