蟾宫折桂是一个古老的成语，常用来形容才华出众、学业有成的人在比赛或考试中获得胜利。这个成语的由来可以追溯到中国古代的一个传说故事。

相传在很久以前，有一位名叫张衡的年轻人，他非常聪明，天赋异禀，但是由于家境贫寒，无法接受良好的教育。然而，张衡并没有放弃自己的学习，他在家中自学成才，独立探索各种学问。

有一天，当地举行了一次科举考试，张衡自信满满地参加了考试。由于他没有贵族背景和高额的学费，他只能去考试场地外的草地上自学。但是，他的才华和努力最终还是得到了回报，他在考试中获得了第一名的好成绩。

当张衡回到家中时，他兴高采烈地告诉了母亲这个好消息。母亲听了之后，对他说：“你的成绩如此优秀，就好像站在蟾宫之上，折下了桂枝。”这句话意味着他的成就已经超越了普通人的范畴，就像蟾宫高处的桂树一样，成功已经在他手中。

从此以后，“蟾宫折桂”这个成语就被广泛使用，意思就是在学术或竞赛中取得了出色的成绩，取得了胜利，并充分展示了自己的才华和能力。这个成语也告诉我们，只要有志者事竟成，无论你的背景如何，只要努力学习和实践，就一定能够获得成功。