中世纪，也称为黑暗时代，指的是从罗马帝国灭亡到文艺复兴之间的时期，大约跨越了公元5世纪至15世纪。这个时期被称为黑暗的原因有很多，以下是一些主要的原因：

首先，这个时期的政治、社会和经济制度非常不稳定。罗马帝国的衰落导致了欧洲各地的混乱和分裂，没有一个中央政府来维持秩序和稳定。同时，贵族阶层和教会的权力不断扩大，导致了社会等级制度的固化和不公。

其次，中世纪的科学、文化和艺术发展非常缓慢。教会和宗教信仰的压制对科学和哲学的发展产生了很大的阻碍。同时，大多数人没有接受过教育，文盲率非常高。这导致了知识的匮乏和文化的贫瘠。

第三，中世纪的战争、瘟疫和饥荒给人们带来了巨大的痛苦。战争不断，人们的生命和财产安全无法得到保障。瘟疫和饥荒导致了大量人口死亡，社会和经济的发展受到了严重的影响。

综上所述，中世纪被称为黑暗时代的原因是多方面的，包括政治制度的不稳定、文化和科学的匮乏、社会痛苦的增加等等。然而，中世纪也是欧洲历史上的一个重要时期，对于现代社会的发展也有着重要的影响。