元旦是指每年的1月1日，是全世界的传统节日之一，也是中国的法定节假日。然而在古代，元旦并没有这个名称，它有着不同的称呼。

在中国古代，元旦称为“岁首”。岁首是一年的开始，也是祭祀活动的重要节日。在秦汉时期，岁首是国家的重要祭祀日，天子亲自主持，百官齐集，以祈求风调雨顺、国泰民安。在唐代，岁首有着更为隆重的仪式，天子向祖先和神明祭祀、祈福，同时也向百姓发放赏赐，以表达对民众的关怀和祝福。

在古罗马帝国，元旦称为“卡拉·加纳利亚”。这个节日的起源可以追溯到公元前153年，是为了庆祝罗马人在伊比利亚半岛的胜利而设立的。在这一天，人们会相互赠送礼物，举办盛大的宴会，庆祝新的一年的到来。

在基督教传统中，元旦是“圣名节”或“基督圣名日”。这是一个庆祝耶稣基督受洗的节日，同时也是庆祝耶稣的名字的日子。在这一天，人们会去教堂参加弥撒，庆祝耶稣的降临和他的命名。

总之，元旦在不同的文化和宗教中都有着不同的名称和庆祝方式，但都寓意着希望、新生和繁荣。