机油的5W是指机油的粘度等级，其中的W代表冬季（Winter）的意思。这个等级是由美国石油学会（SAE）制定的。数字5表示机油在低温下的粘度，数字越小表示粘度越低，机油在低温下的流动性越好。数字40则表示机油在高温下的粘度，数字越大表示粘度越高，机油在高温下的稠度越大。

因此，5W-40机油适用于低温和高温都比较严重的环境下使用，如寒冷的冬季和高温炎热的夏季。这种机油既能够在低温下保证机油的流动性，又能够在高温下保持机油的黏稠度，从而保护发动机的正常运转。

总之，选择适合自己车辆的机油等级非常重要，可以提高发动机的寿命和性能。