十二天干和十二地支是中国古代的一种时间记法，以天干和地支的交替组合来表示不同年、月、日、时的名称和顺序。天干包括甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸十个字，地支包括子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二个字。十二天干和十二地支的交替组合有六十种可能性，每种组合对应一个特定的名称，例如甲子代表“海中金”，乙丑代表“炉中火”等。

在中国传统文化中，十二天干和十二地支被广泛应用于历法、占卜、姓名学、风水等领域。例如，中国农历的年份就以十二地支为单位，每个地支对应一个年份，例如2021年是庚子年（子为地支）。此外，十二天干和十二地支还被用来解释人的性格、命运等方面，比如以出生年份的天干和地支为基础进行八字命理的推算。

总之，十二天干和十二地支是中国古代的一种时间记法，通过不同的组合方式来表示不同的时间名称和顺序。在中国传统文化中，它被广泛应用于历法、占卜、姓名学、风水等领域，成为了中国文化的重要组成部分。