民国元年是指中华民国成立的第一年，即1912年。当时，辛亥革命推翻了清朝统治，孙中山成为中华民国的临时大总统，随即宣布中华民国成立。此后，中华民国政府开始推行一系列改革和建设，力图让国家走上现代化的道路。

民国元年的重要意义在于，它标志着中国历史上一个新的时代的开始。从此以后，中国的发展走向发生了重大的变化，政治、经济、文化等各方面都经历了巨大的变革。虽然中华民国政府经历了多次动荡和战争，但它在中国现代化进程中扮演了重要的角色，对中国历史产生了深远的影响。

总之，民国元年的确切时间是1912年，它标志着中国历史上一个新的时代的开始，对中国历史产生了深远的影响。