年的来历可以追溯到中国古代的黄帝时期。据传说，黄帝制定了天干地支纪年法，将一年分为十二个月，每个月有一个对应的地支。这种纪年法在中国历史上流传至今。

在西方文化中，年的来历起源于罗马。罗马人最初使用十个月的太阳历，但这种方法与天文现象不符，于是他们引入了一个基于月亮和太阳的日历，即儒略历。但是儒略历中的闰年规则有误，导致日期与季节逐渐错位。为了解决这个问题，教皇格里高利十三世在公元1582年颁布了格里高利历，它采用了更精确的闰年规则，使日期与季节的对应得到了修正。

今天，世界上不同国家使用不同的日历，但其中最普遍的是公历，它是一种基于太阳的日历系统，目前已经成为国际通用的标准。