放虎归山，是一句古语，意为将已经被捕获的老虎放回山林中自由生活。这个典故起源于一个古老的故事。

相传，在古代的中国，有一名猎人，他擅长捕捉猛兽，尤其是老虎。他以此为生，每次捕捉到老虎后，都会将它们带回城市卖给富有的人家。他的生意非常兴隆，但是他并没有考虑到捕杀老虎对于生态环境的影响。

有一天，他捕捉到了一只年老的老虎，这只老虎已经失去了自由，变得孤独而渴望自由。猎人将它带回城市后，老虎在笼子里不停地咆哮和抗争，这让猎人开始反思自己的行为。他想到了古人所说的“放虎归山”，决定将老虎放回山林中。

于是，猎人找到了当地的山林官员，请求将老虎放回自然中。山林官员同意了他的请求，并协助将老虎带到了山林中。当老虎回到自己的栖息地时，它感到非常开心，开始自由地奔跑和嬉戏。猎人也受到了老虎的感激，感到自己做了一件正义之事。

从此以后，猎人再也没有捕杀老虎，他开始关注生态环境，投身于保护野生动物的事业中。他也成为了当地的名人，被人们称为“放虎归山”的英雄。

这个古老的故事告诉我们，我们应该尊重自然，保护野生动物，不要以短暂的利益为代价去破坏生态环境。只有这样，我们才能够与自然和谐相处，实现可持续发展。