生铁是一种铁矿石的初级加工产品，其主要成分是铁和碳。在生铁中，碳含量通常在2-4%之间，而钢的碳含量通常在0.2-2%之间。因此，生铁的含碳量要比钢高得多。

生铁的高含碳量使其具有一些独特的性质。例如，它比钢更脆，更难加工成形。然而，由于生铁具有较高的熔点和良好的流动性，它在铸造工业中得到广泛应用。生铁常用于制造汽车发动机缸体、水管、锅炉等大型铸件。

相比之下，钢的碳含量较低，使其更加坚韧和易于加工成形。这使得钢成为制造许多机械和建筑材料的首选材料。例如，钢被广泛用于制造汽车、船舶、建筑结构等。

虽然生铁的含碳量高于钢，但它们在不同的应用领域中都有着重要的作用。在铸造领域，生铁的高流动性和耐磨性使其成为理想的材料。在制造领域，钢的高强度和可加工性使其成为首选的材料。因此，生铁和钢在工业生产和人类生活中都扮演着重要的角色。