中国的三大石窟是指著名的龙门石窟、云冈石窟和麦积山石窟。这三个石窟都是中国石窟艺术的代表，它们的建造时间先后顺序如下：

第一座建造的石窟是麦积山石窟。麦积山石窟位于甘肃省天水市北部的麦积山上，是中国北方保存最完整的古代石窟之一。据考古学家的研究，麦积山石窟的建造始于公元384年，历时约200年。

第二座建造的石窟是龙门石窟。龙门石窟位于河南省洛阳市南郊，是中国石窟艺术的代表之一。龙门石窟的建造开始于公元494年，历时约400年。

第三座建造的石窟是云冈石窟。云冈石窟位于山西省大同市南郊，是中国文化遗产之一。云冈石窟建造始于公元460年，历时约100年。

可以看出，麦积山石窟是三大石窟中最早开始建造的，而云冈石窟则是最晚开始建造的。三大石窟的建造历程，也反映了中国石窟艺术的发展历程和演变过程。