《活色生香》是一部讲述古代女性如何在男尊女卑的社会中获得成功的历史剧。该剧共42集，分为三个部分。

第一部分讲述了女主角杨婉初到京城后的生活。她本是一个农家女，但因为天赋异禀，能够熟练地制作香料，因此被一位富商看中，带到京城做香料生意。但她在京城遭遇各种困难，包括与商人的恶意竞争、与官员的权力斗争等等。然而，杨婉初不轻言放弃，她依靠自己的智慧和勇气，最终成功地将自己的香料品牌打造成了一家声名远扬的企业。

第二部分讲述了杨婉初与官员董鄂嗣之间的情感纠葛。董鄂嗣原本是京城的一位高官，但因为某些原因被贬到了杨婉初的香料店里当差。他与杨婉初开始了一段错综复杂的情感故事，两人之间既有爱情，又有利益的交织。然而，最终两人因为价值观不同而分道扬镳。

第三部分讲述了杨婉初在香料行业中的更多冒险。她不断地创新和进取，打造出更多的香料品种，并将自己的企业扩展到了国外。但在国外的经营中，她遭遇了更多的挑战和危机，包括与欧洲商人的恶意竞争、与当地土著的文化冲突等等。然而，杨婉初依然坚持自己的理想和信念，最终成功地将自己的企业发展成为了一家跨国企业。

整个剧情紧凑，节奏流畅。演员的演技也非常出色，特别是女主角杨幂的表演更是让人印象深刻。通过这部剧，观众可以看到古代女性的坚韧和智慧，也能够领略到香料文化的魅力和历史价值。