三角函数是数学中一个很重要的概念，也是中学数学课程中的一部分。通常，学生在初中数学的第二学期开始学习三角函数，也就是八年级。

在学习三角函数之前，学生需要掌握基本的几何概念和知识，包括直角三角形、角度的度量和弧度制、正弦、余弦和正切等。通过这些基本概念的学习，学生可以理解三角函数的定义和性质。

在学习三角函数时，学生需要掌握三角函数的定义和性质，包括正弦函数、余弦函数和正切函数。学生需要能够理解三角函数的定义，了解三角函数在不同象限的取值范围以及其图像的特点等。

除此之外，学生还需要掌握三角函数的基本运算、反三角函数以及简单的三角方程的解法等。这些内容在初中数学的高年级阶段进行深入学习。

总之，三角函数是数学中一个重要的概念，在初中数学的第二学期开始学习。通过学习三角函数，学生可以进一步巩固和提高其数学基础，并为进一步学习高中数学和其他相关学科打下坚实的基础。