北洋舰队是中国清朝末期时期建立的，旨在加强国防力量，维护国家主权和领土完整。该舰队由清朝政府成立于1866年，当时由英国船厂建造。

在北洋舰队成立之前，中国海军一直处于落后状态，无法满足国家的防御需求。为此，清朝政府开始寻求国外的帮助，并于1866年与英国签订了一份协议，由英国船厂建造了一批现代化的军舰，成立了北洋舰队。

北洋舰队的建立标志着中国海军的现代化，也为中国加强国防力量打下了基础。随着时间的推移，北洋舰队逐渐壮大，成为中国海军的主要力量之一。在甲午战争中，北洋舰队曾与日本海军进行过激烈的战斗，虽然最终失败了，但北洋舰队的表现仍然值得肯定。

总的来说，北洋舰队的建立是中国近代史上具有重要意义的事件之一，它为中国现代化建设打下了基础，也为中国的国防事业做出了巨大贡献。