定时器和计数器是常用于计算和测量时间的电子元件。虽然它们都可以用于测量时间，但它们的作用和原理是有所不同的。

首先，定时器是一种计算时间间隔的电子元件，它通常是由一个可编程的计数器和一个时钟信号组成。定时器的工作原理是通过不断地累加计数器的值来计算经过的时间。当计数器的值等于设定的时间间隔时，定时器就会触发一个输出信号，以便控制电路的下一步动作。

与定时器不同，计数器是一种计算事件发生次数的电子元件。计数器通常由一个计数器和一个输入信号组成。计数器的工作原理是通过记录输入信号的边缘（上升沿或下降沿）来计算事件发生的次数。当计数器的值达到设定的阈值时，计数器就会触发一个输出信号，以便控制电路的下一步动作。

因此，定时器和计数器虽然都可以用于测量时间，但它们的作用和原理是不同的。定时器主要用于测量时间间隔，而计数器主要用于测量事件发生的次数。在实际应用中，我们需要根据具体的需求来选择使用定时器还是计数器。