杜明礼第十六集知道了周莹的身世。在这一集中，周莹的母亲突然出现，向周莹揭示了自己的身世。原来，周莹的母亲是一名出生在农村的女孩，因为家境贫困和父亲的早逝，被迫嫁给了一个富商。婚后，周莹的母亲被富商虐待，最终逃离了婚姻，带着怀孕的周莹回到了农村。

杜明礼在得知这一消息后，开始深入调查周莹的家庭背景。他发现，周莹的祖父是一位曾经在国外留学的知识分子，但在文化大革命期间被迫下放到乡下。周莹的父亲则是一名著名的科学家，因为研究方向与当时政治相悖，被打成右派，最终遭受不白之冤而去世。

通过这些调查，杜明礼发现周莹的身世背后隐藏着一个大家族的历史。他开始追踪这个家族的轨迹，探寻他们的故事和传说。在后续的剧情中，杜明礼和周莹共同揭开了这个家族的秘密，也为周莹的人生历程提供了更加深刻的解释。