塞外苏杭是指中国江苏省苏州市的一个地区，也被称为苏州市的东北部。这个区域在历史上一直是文化、经济和交通的重要中心，因其独特的地理位置和自然环境，成为了著名的旅游胜地。

塞外苏杭的名称源于其地理位置，该地区位于长江三角洲地区的边缘，是连接南北的重要通道。在古代，长江流域的南部被称为“江南”，而北部则被称为“塞外”，苏杭位于两者之间，因此被称为“塞外苏杭”。

塞外苏杭地区的经济发展和文化繁荣可以追溯到三千多年前。在春秋战国时期，苏杭地区是吴国的重要城市之一，是吴文化的发源地之一。在唐宋时期，苏州成为江南地区经济、文化和艺术的中心，被誉为“天堂”和“人间天堂”。在明清时期，苏州的经济和文化繁荣达到了顶峰，成为中国最重要的商业和文化中心之一。

如今，塞外苏杭地区仍然是中国文化、艺术和旅游的重要中心之一。苏州拥有许多历史古迹和文化景点，如拙政园、留园、虎丘等。该地区还是中国重要的制造业和科技中心，拥有许多知名的公司和研究机构。