《儒林外史》是中国古代小说中的经典之作，该小说涵盖了清代社会中各个阶层的人物形象与真实生活，其中主要人物的性格特征和故事情节更是引人入胜。

小说中最主要的人物之一是儒雅而又博学的孟子仁，他是一位儒家学者，为人正直、诚实，对学问有着极高的热情和追求。他在小说中扮演了众多角色，既是被人尊敬的学者，也是被人轻视的穷学生。他的爱情故事也是小说中的一个主要情节，他深爱着自己的表妹莺儿，但由于家族的反对和种种不利因素，他们的爱情最终以悲剧收场。

与孟子仁不同的是，小说中还有一些性格比较丰满的人物，比如李德裕和刘大夫。李德裕是一个权力和财富都很高的官员，他性格狡猾、阴险，但也有着一些正面的特质，比如对朋友的忠诚和对自己的职责的认真。刘大夫则是一个愚蠢而又自大的医生，他总是自以为是地给别人诊断病症，但实际上往往是不靠谱的。

除了这些主要人物以外，小说中还有一些次要人物，他们的性格特征和故事情节也都很有趣。比如小说中的薛嫂，她是一位媒婆，性格豁达、机智，擅长利用自己的职业优势为自己和别人谋取利益。还有小说中的柳大洪，他是一个出身贫寒的小商人，他勤劳、善良，但却经常遭受各种不公正待遇。

总之，小说《儒林外史》中的人物形象千姿百态，他们的性格特征和故事情节都非常复杂和有趣。通过这些人物的塑造，小说生动地反映了清代社会的各种现象和问题，也让人们更深刻地理解了历史和文化。