司马相如是汉朝时期的一位著名文学家和政治家。汉朝是中国历史上的一个重要朝代，其历时长达四百多年，共分西汉和东汉两个时期。司马相如生活在西汉时期，即公元前179年至公元前117年之间。

西汉是中国历史上第一个统一的中央集权国家，其统治者为汉武帝。在这个时期，文化繁荣，科技进步，经济发展，政治稳定。司马相如是在这个时期出生和成长的，他的才华在当时得到了充分的发挥和表现。

司马相如是一位多才多艺的文学家，他的代表作品有《凤求凰》、《子虚赋》等，被誉为“汉赋之祖”。同时，他还是一位优秀的政治家和外交家，曾经担任过西汉的太子太傅和大将军等职务，为国家的发展和稳定做出了重要贡献。

总之，司马相如生活在中国历史上一个辉煌的时期，他的成就和贡献不仅是西汉时期的一部分，更是中国文化和历史的重要组成部分。